צ׳ילה התרבות הייחודית שצמחה באי הפסחא יצרה יותר מארבעת אלפים פטרוגליפים ומואי, הפסלים המונוליטיים המרשימים החצובים באבן. האמנות באי הפסחא גם גילמה וגם סימנה את הכוח העל-טבעי של האלים, והצ'יפים שהאמינו שהם צאצאיהם הישירים. כדי לרתום את הכוח הזה, יצרו האומנים שלהם תמונות עץ קטנות ומואי, פסלי אבן עצומים, של יצורים על-טבעיים מגוונים, שתיווכו בין העולם האלוהי והחומרי וביקשו לנצל את הכוח העל-טבעי, או המאנה, של האלים לטובת האדם והחֶברָה.
באי הפסחא, סיפורים הועברו מילולית מדור לדור. ההיסטוריה פונה לאגדה, שפונה למיתוס. כל המילים השונות האלה שיש לנו היום לדברים הללו מוסברות רק במילה אחת בראפה נוי – אאמו. פקפוק באמיתות הסיפורים הללו הוא תופעת מודרנית. לפני שהחברה של היום הגיעה לאי הפסחא, כולם נתפסו כאירועים אמיתיים מהעבר.
להלן אגדה פחות ידועה המתייחסת לאירועים שהביאו לכך שהמלך חוטו מטואה ואנשיו ברחו מביתם, הנקרא כאן Marae Toe Hau, חלק מהארץ חיווה. הסיפור תועד על ידי ויליאם ג'יי תומסון על הספינה USS Mohican בשנת 1886.
…(המסורת קובעת) שחוטו מטואה וחסידיו הגיעו מקבוצת איים השוכנים בכיוון השמש העולה, שנקראה Marae Toe Hau, שפירושה המילולי הוא "מקום הקבורה". בארץ זו, האקלים היה חם כל כך עד שהאנשים מתו לפעמים מהשפעות החום, ובעונות מסוימות צמחים וגידולים נשרפו והצטמקו על ידי השמש הבוערת.
הם עזבו את ארץ מוצאם בגלל סיפור אהבה. ומעשה שהיה כך היה. הנסיבות שהובילו להגירה קשורות כך: חוטו מטואה ירש את אביו, שהיה צ'יף רב עוצמה. כמה שנים לאחר מכן אחיו, מאצ'ה, התאהב בנערה מפורסמת ביופיה ובחן שלה, שגם אורוי, צ'יף של שבט נוסף היה מאוהב בה. כאשר נלחצה הנערה ונאלצה לבחור בין השניים, היא הודיעה שתינשא לאורוי, בתנאי שיוכיח את אהבתו על ידי עליה לרגל ברחבי האי, בהליכה ללא הרף בלי לעצור לאכול, או לנוח. אורוי החל במסעו, ובאותה שעה הנערה ברחה עם אהובה השני, מאצ'ה. כששמע אורוי את החדשות הללו נשבעו הוא ובני שבטו שחוטו מטואה וכל משפחתו יומתו.
נראה שמאצ'ה היה איש נבון, ומשראה שסכסוך איום ומדמם בפתח, הוא יצא בהפלגה עם שישה חסידים נבחרים וכלתו, בסירת קאנו זוגית גדולה, ועם שפע של אספקה. הרוח הגדולה Make-Make הופיעה מולו וכיוונה אותו אל אי גדול ולא מיושב בכיוון השמש השוקעת. לאחר חודשיים של חתירה הם נחתו בצד הדרומי של האי.
עריקת מצ'אה לא ציננה את זעמו של אורוי, ומלחמה עד מוות נמשכה עד שחוטו מטואה, לאחר שהובס בשלושה קרבות גדולים, שוכנע כי לכידתו ומותו הסופיים בטוחים. הוא החליט לברוח מהאי מארה טו האו, ובהתאם לכך עלו הוא ושלוש מאות מלוחמיו על סירה והפליגו גם הם בכיוון השמש השוקעת שהייתה המצפן שלהם. עזיבתו המיועדת של חוטו מטואה התגלתה על ידי אורוי ברגע האחרון, וגם הוא, מחופש למשרת, עלה על סיפון אחת הסירות. לאחר שהגיע לאי, הוא הסתתר בין הסלעים באורונגו, והמשיך לבקש את נקמתו ברצח כל אדם לא מוגן שנקרה בדרכו. מצב העניינים הזה נמשך מספר שנים, אבל אורוי נלכד לבסוף ברשת שנזרקה על ידי חוטו מטואה ונחבט למוות.
Tangata Manu הוא פולחן איש הציפורים הנרחב והחשוב מאוד של האי. השם מתורגם ישירות כטנגטה (בני אדם) + מאנו (ציפור). האגדה מספרת כי Tangata Manu היה הזוכה בתחרות ישנה וחשובה ביותר שהתקיימה מדי שנה באי. התחרות הייתה דרך לשבטים מתחרים לבחור את השליט של האי כולו, בהתבסס על מיומנות ואומץ של לוחמי שבט בודדים, ולא באמצעות סכסוך.
בכל שנה, לוחמים נבחרים של כל שבט היו יורדים מצוק תלול המכונה רנו קאו, שוחים מהחוף אל האי הסלעי הקטן מוטו נוי ומוציאים ביצה של שחפית. לאחר מכן, הגברים נאלצו לשחות לאחור, לעלות שוב על הצוקים ולהגיש ביצה לא שבורה לראש השבט שלהם במתנה. הצ'יף שקיבל את הביצה ראשון ישלוט על אי הפסחא עד לטקס הבא.
על השיטה הייחודית הזו לבחירת מנהיג אי חדש, נאמר כי הופיעה בסביבות שנת 1500 לספירה, ונמשכה עד 1867, אז דוכאה על ידי מיסיונרים נוצרים. מאמינים שלפני הופעת הטקס הזה, תושבי האי בחרו מנהיג באמצעות לוחמה וסכסוך בין-שבטי. אבל מכיוון שאוכלוסייתם מנתה רק 15,000 נפש בזמן גילוים על ידי האירופאים וירדה ללא הרף, עלינו להניח שתושבי האי ראפה נוי הבינו שמלחמה שבטית תוביל להכחדה, ומצאו דרך שלווה יותר לבחור מַנהִיג.
סביב אגדה זו צמחה כת מקומית שהחג המרכזי שלה היה טקס הבירדמן שהוקדש ל-Make-Make, האל הראשי של הכת, אל הפריון, וגם האלוהות שיצרה את האנושות. הצורה המסתורית של Make-Make מופיעה ברחבי אי הפסחא, בעיקר בפטרוגליפים. בימי קדם, הטקס השנתי חל באביב, אשר עבור אי הפסחא מתחיל בספטמבר, בשל מיקומו בחצי הכדור הדרומי. תושבי האי היו מתאספים ונוסעים לקצה הדרום מערבי של האי. במהלך הפסטיבל, היו נבחרים הגברים הצעירים ששחו אל האי הסלעי הקטן מוטו נוי. עם שובם של הציפורים הנודדות, שקיננו על האי הסלעי, החלה התחרות. הגברים הצעירים היו יורדים מהצוק המסוכן מאוד, ושוחים 1.5 קילומטרים כדי להגיע לאיון. שם הם נאלצו לחכות שהציפורים יטילו את הביצים. הראשון שאסף ביצה והחזיר אותה לצ'יף שלו כשאינה שבורה – היה המנצח, והצ'יף הכריז עליו טנגטה מאנו – איש הציפורים. איש הציפורים היה התפקיד הגבוה ביותר בחברה של ילידי ראפה נוי, והביא למחזיק בו הטבות יוקרתיות רבות בשנה שלאחר מכן.
