אסיה עם מאות איים טרופיים חלומיים הפזורים על פני רצועת החוף הארוכה של תאילנד, קשה מאד לבחור את האי האידאלי, זה שיהפוך את החופשה למושלמת. כל אחד מהנקודות הללו באוקיינוס היא קומפוזיציה מגרה של מים בצבע טורקיז, ג'ונגלים שופעים וחופים אלוהיים – אז איך אפשר בכל זאת לבחור ביניהם?
אלו שזו להם הפעם הראשונה בתאילנד, בד"כ מתחילים עם קו סאמוי, קו פנגאן וקו טאו, שרשרת של שלושה איים פופולריים לאורך חוף המפרץ. למרות שהוא נמצא ממש על נתיב התיירות הפופולרי, הארכיפלג של סאמוי הוא מבוא מקיף לחיי האיים של תאילנד. הגישה אליו נוחה, הוא מפותח ועדיין יפה באופן דרמטי והאיים שלו מספקים הנאה רבה גם לחובבי מסיבות, גם לאנשי הבטן-גב וגם לטיילני הנופש הפעיל. בעת תכנון טיול לתאילנד אתם תוהים איזה מהאיים הללו מתאים לכם ביותר, השתמשו במדריך זה על מנת להחליט באיזה גן עדן לבחור בטיול הבא שלכם לתאילנד.
מפורסם בזכות: ריזורטים ברמה של חמישה כוכבים ואתרי ספא יוקרתיים
וגם: בעל שכונות צבעוניות והרפתקאות עצמאיות
קו סאמוי הוא האי הגדול ביותר מבין השלושה והוא גם המבוסס ביותר במונחים של תיירות, מה שאומר שרוב הגחמות של נופשים יקבלו כאן מענה. אם אתם מחפשים להשקיע את כל הבאטים (המטבע המקומי) שלכם בטיפולי ספא מפנקים ובריזורטים יוקרתיים, זהו ללא ספק המקום הטוב ביותר לעשות זאת. ריזורטים מפוארים כמו Anantara Bo Phut Resort and Spa, W Retreat Ko Samui ו- Amari Palm Reef Ko Samui הפחות יקר, לוקחים את המושג פינוק לרמה אחרת לגמרי, מה שאומר שתצטרכו להאבק עם עצמכם על מנת לעזוב את תחומי הבריכה המדהימה שלהם.
אבל לא הכל קם ונופל על השפע: למרות שאפשרויות האירוח נוטות לכיוון הקצה היקר ביותר על ציר המחיר, יש בקו סאמוי גם בונגלו מקסימים על החוף, הוסטלים ואפילו בתי מלון 3 או 4 כוכבים. אפשר למצוא עיסוי תאילנדי מסורתי גם בסביבות 300 באט ועל כן גם מטיילים בתקציב נמוך יותר יוכלו להתפנק כאן.
אחרי שתשבעו מטיפולי הפנים והגוף, מסאג'ים מקומיים ועוד מיני פינוקים והנאות, הגיע הזמן לגלות את האי. רוב הפעילויות בקו סאמוי מתקיימות בצ'אוונג, הידוע בזכות חיי הלילה המחוספסים שלו. הרחוב הראשי המסחרי – שילוב של מסעדות אוכל מהיר, בארים ומפעילי תיירות – הוא הגב של רצועת חוף יפיפה ובאופן מפתיע לא מקולקלת, זרועה בעצי קוקוס וחול לבן שבה נדלקים האורות על שולחנות המסעדות אחרי השקיעה. כפר הדייגים Bo Phut בחוף הצפוני של האי מציע חוויה תרבותית שקטה יותר, עם מלונות בוטיק ומסעדות סיניות במרחק נסיעה קצרה במונית מקומית מ- Wat Phra Yai (מקדש הבודהה הגדול).
טיולים יומיים לפארק הלאומי הימי אנג טונג, שהיווה השראה לספרו עב הכרס של אלקס גרלנד "החוף", הם דרך נהדרת לטייל בסביבות האי סאמוי ולאפשר לעצמכם לשנרקל ולבהות בלגונות הבתוליות ובצוקים של 42 האיים הקטנים של הפארק. אם אתם חשיםן הרפתקניים במיוחד, תוכלו לשכור אופנוע ולצאת לרכיבה סביב האי. רק וודאו שאתם חובשים קסדה על הראש ושאתם לא מגזימים עם המהירות וההרפתקנות בזמן שאתם חורכים את כבישי האי.
מפורסם בזכות: דליים של אלכוהול ומסיבות פול מון נהנתניות
וגם: דילוג בין מקדשים ומפלי מים
אי אפשר להכחיש את זה שקופנגן נמצא במרחק קצר מאד מלהפוך לאינטנסיבי קצת יותר מדי. למרות הדיכוי הממשלתי של מסיבות החוף במערב תאילנד, האי פנגן אוחז בלו"ז חברתי שיכול להתיש אפילו בליינים צעירים פרועים; מסיבות הפול מון החודשיות בחוף הדרין הן עדיין פולחנם של תרמילאים בסיבוב הקבוע בדרום מזרח אסיה. מסיבות אלה, שנוסדו בשנות ה-80 של המאה הקודמת, מארחות היום אלפי חוגגים שיורדים לחוף הדרין (חוף סנרייז) כל חודש וקורעים שם את הרחבה החולית.
עם בארים על החוף שמפמפמים את כל סוגי המוסיקה, מרגאיי רגוע לטראנס הארד קור, החוף הארוך הוא רחבת ריקודים המוארת לאור ירח. רק הישמרו לכם מסוחרי סמים, אלכוהול חזק מדי, להבות ועמדו בפיתוי לצאת לשחייה לילית כשאתם תחת השפעת חומרים כאלה. למרבה הצער, מקרי טביעה די שכיחים כאן. ידוע שחפצים יקרי ערך נוטים להיעלם מחדרי אירוח בזמן המסיבות הסוערות, כך שכדאי לכם לוודא שהם נעולים ומאובטחים כמו שצריך. במילים אחרות שמרו על עצמכם ועל ביטחונכם ותוכלו לבלות את הבילוי של החיים שלכם – רק אל תשתו יותר מדי.
לעיתים קרובות המבקרים מחמיצים את העושר הטבעי שעל האי בגלל בטלנים שמקימים מחנות בחוף הדרין. מסלולים המובילים למפרצונים מבודדים ולג'ונגלים ירוקים נדמים כמו במרחק של מיליון ק"מ מהכאוס של מסיבות החוף, למרות שטיפוס ברגל ל- Khao Ra, הלוקח אותך גבוה (High) בדרך חוקית, הוא חוויה אופורית לא פחות. אלו שנהנים מהדברים השקטים והרגועים יותר בחיים יאהבו את קופנגן עם המפלים המקסימים שלו והמון המקדשים הפזורים ברחבי האי, לא פחות מחיות המסיבות המגיעים לביקור בו.
מפורסם בזכות: הדרכות צלילה ברמה עולמית
וגם: יוגה וטיולי הליכה
אם יותר מעניין אתכם מה שנמצא מתחת למי המפרץ הצלולים מאשר האיים עצמם, כדאי לכם להתמקם במרכז הצלילה הראשון של תאילנד, קו טאו. מים רדודים וחמימים וחיים ימיים עשירים הופכים את מי האי הזה לאידאליים לאלו שצוללים פעם ראשונה ועם יותר מ-40 מרכזי צלילה המתחרים ביניהם על הלקוחות, תוכלו למצוא הדרכה איכותית במחיר סביר לגמרי. נסו את מועדון הצלילה Dive @ Charm Churee עבור קבוצות קטנות והסירות הטובות ביותר על האי.
צוללנים מנוסים יותר יוכלו להתפתות ולוותר על מיכל החמצן ולנסות צלילה חופשית. תוכלו לדחוף את עצמכם – ואת יכולות הריאות שלכם – עד לקצה גבול היכולת ולהגיע לעומקים של עד 20 מטר על ידי שימוש בטכניקות רגיעה ונשימה. מומחי צלילה חופשית ב- Apnea Total מתמחים במיוחד בשידול צוללנים מתחילים ולחוצים להיכנס לעומק.
קו טאו מספק עניין גם לאלה שמעדיפים להישאר על היבשה. בשטח של 21 קמ"ר בלבד, הגבעות הירוקות מציעות למטיילים טרקים רגליים מאתגרים, תצפיות נוף מרהיבות וחופים זהובים מפתים. צריך רק להישען בינות לדקלים בחוף סאירי בצד המערבי של האי או לתרגל יוגה במרכז היוגה שאמבאלה (300 באט לשעתיים תרגול) בסטודיו יפיפה הבנוי כולו מעץ. החוף הכבד ועקיצות היתושים ישכחו במהרה בזמן שתתרגלו התמקדות בנשימה שלכם – מיומנות שתכין אותכם בצורה טובה גם לפעילות של צלילה.
שירות מעבורות קבוע בין האיים, כולל סירות מהירות היוצאות מפיר דונסאק ליד סוראטני (במחיר של 350-600 באט). לחלופין, בנגקוק איירווייז וקווי תעופה בינ"ל טסים מדי יום לשדה התעופה הבינ"ל של קו סאמוי.
