מרכז וצפון אמריקה טיול באלסקה יאפשר לכם להכיר המדינה הגדולה ביותר מבחינת שטח בין מדינות ארה”ב, הממוקמת בצפון מערב היבשת. בשנת 1867 היא נקנתה מרוסיה ורק בשנת 1959 חברה סופית לארצות הברית. אלסקה מציעה למבקריה חוויה מדהימה של צפייה בטבע מופלא, דובים חומים, איילי-קורא, לווייתנים, דולפינים, קרחונים המשתרעים על פני קילומטרים, פיורדים, שטחי פרא ונוף בראשית. אקלימה של אלסקה אינו יציב, וביום טיול אחד אפשר לחוות את כל קשת עונות השנה, משמש ועד סערה.
במשך מאות שנים, טיול באלסקה סיפק השראה למבקרים בה. החל באמנים וצלמים וכלה במוזיקאים, חלוצים, הרפתקנים ויזמים. אפילו חיי היום יום באלסקה נותנים השראה. האור באלסקה קסום, מהזוהר הצפוני ועד לשמש חצות; קולותיה של אלסקה מציתים את החושים החל ברעש של קרחון מתרסק לים או הקריאה הבודדה של זאב או נשר; האוזן תמיד לומדת כאן צלילים חדשים.
הצבעים הטבעיים הרבים של הנופים עם שינוי העונות, מהחום של האביב לירוק של הקיץ, מהזהב של הסתיו ללבן של החורף, כל אלה על גווניהם השונים כובשים את הלב.
אם אתם מתחברים לבעלי חיים, הגעתם למקום הנכון. לאורך מסילת רכבת וכבישים ציוריים, תוכלו לראות עיזים וכבשים העומדות בשלווה על פני הרים חשופים. דובים בכל הגדלים מנשנשים פירות יער או סלמון, מגרדים את הגב על עץ, או סתם עומדים ונראים מגניב.
ההשראה באלסקה נובעת גם מטיולים הגורמים להרגיש בפסגת העולם. מחוויות תרבותיות הגורמות ללב לפעום בחוזקה כאשר מאזינים לפעימות של קבוצת מתופפים ילידי אלסקה. אמנות מקומית מספרת סיפורים ונגזרת מהמסורות התרבותיות ולכן לעולם לא תיגמר ההשראה שאפשר לקבל באלסקה. היצירתיות והאומנות שהושקעו במשך אלפי שנים במיומנויות הגילוף המסורתיות של ילידי אלסקה מתבטאות למשל בעמודי טוטם של בני ה- Tlingit, במסכות אלאוטיות מדהימות שניתן לקרות בקודיאק, מעילי פרווה של דוברי Athabaskan המעוצבים בצורה מורכבת ונמכרים בפיירבנקס, וסירות עשויות מעורו של כלב ים בבארו.
השממה באלסקה גם היא מעוררת השראה. אלסקה היא אחד המקומות הבודדים בארצות הברית שיש בהם נופי טבע גדולים ושלמים. שטחים גדולים אלו מאפשרים למערכות אקולוגיות לפעול באופן טבעי. זוהי הסיבה מדוע אלסקה מכונה לעתים קרובות "הגבול האחרון" של אמריקה. שטחים אדירים של מרחבים פתוחים פראיים, יערות עתיקים, הרים נישאים ונהרות מלאי סלמון יוצרים יופי מחוספס ובלתי מאולף במיוחד. השממה כאן היא ייחודית. לכ-95% מהאדמות של שירות הפארקים הלאומיים באלסקה יש הגנה מסוימת על שממה, והם מהווים כ-30% מהשממה של המדינה.
אזורי הבר הבתוליים של אלסקה מספקים כמה מבתי הגידול הטובים ביותר לחיות בר במדינה לבעלי חיים כמו נשרים, סלמון, קריבו ודובי גריזלי. הם גם מספקים פרנסה לילידי אלסקה שחיו מהאדמה במשך אלפי שנים.
אולם כמה משטחי השממה באלסקה הם שטחים מאוימים ביותר. לחצים כפולים של שינויי אקלים ופיתוח משאבים (נפט וגז, כרייה וכריתת עצים) הציבו רבים מהשטחים הפראיים של אלסקה בסכנה כפולה. חובה עלינו לדאוג לשימורם של שטחים אלו מכיוון שהם מוקדשים למטרות ציבוריות כמו בילוי, מחקר מדעי וחינוכי, ושימור היסטורי.
האייל הקורא הוא אחד מבעלי החיים המזוהים ביותר עם אלסקה.
המוס, (Alces alces) הוא החבר הגדול ביותר במשפחת הצבאים. האיילים מדהימים במראה שלהם בגלל גודלם המתנשא, צבעם השחור, רגליהם הארוכות, הלוע התלוש, והקרניים העצומות, הרחבות. השם אייל נפוץ בצפון אמריקה; הוא נגזר מהמילה מוש ("חשפן ואוכל קליפה") בשפה האלגונקווית של אנשי האינו בקוויבק, קנדה.
החיות הענקיות הללו מסתובבות על פני רוב אלסקה ועשויות להיראות ברחובות העיר, בפארקים, או אפילו שוחות בנהרות. הקרניים של הזכרים ענקיות בצורה מרשימה, במיוחד כשחושבים שהם מצמיחים אותן מחדש מדי שנה.
היונק הגדול ביותר בטבע נמצא גם הוא באלסקה. מינים רבים של לווייתנים, כולל גבנונים, אורקות, בלוגות, מינקים ולווייתני סנפיר נראים באופן קבוע במימי אלסקה. חלקם נודדים באביב כדי להאכיל את הגורים שזה עתה נולדו.
אלסקה היא גם ביתם של דובי קוטב, דובים שחורים, דובים חומים ודובי גריזלי. במסגרת טיול לאלסקה תוכלו לראות מינים שונים של דובים אלה הנמצאים רק לעתים נדירות באותו מקום, כך שבדרך כלל צריך לחפש אותם בנפרד ובעונות מסוימות. מרגש לראות כל אחד מהם בסביבתו הטבעית, אבל המיקום המובהק לצפייה בדובים הוא מפלי ברוקס בפארק הלאומי קטמאי. ביולי, יש סיכויים גדולים לראות דובים חומים עומדים בראש מפל, רק מחכים לסלמון שיקפוץ להם לפה.
לאכול כמו מקומי, זוהי אחת הפנטזיות של כל מטייל בעולם. באלסקה זוהי הרפתקה חדשה לגמרי עבור רוב המטיילים. בנוסף להיותה אוצר של פלאי טבע, אלסקה מלאה גם ביצירות קולינריות טריות להפליא. הנה כמה מנות מקומיות שאפשר לנסות בזמן הטיול באלסקה.
ילידי אלסקה שימרו בשרי ציד במשך עשרות שנים. בין הבשרים המעושנים והמבושלים ניתן למצוא את איילי הצפון שאינם מקומיים. בעלי החיים הללו הגיעו לאלסקה בחלק המאוחר של המאה ה-19. הבשר שלהם (במיוחד נקניקיית אייל חריפה) הפך למרכיב עיקרי בסצנה הקולינרית של אלסקה ומופיע בתפריטים ברחבי המדינה. נקניקיות איילים מתובלות, מעושנות ולעיתים בשילוב עם נתחים אחרים הן מזון רב תכליתי שמופיע בארוחת בוקר, צוהריים או ערב.
עם שפע כזה של סלמון בר, לא קשה להבין מדוע הדג הוורוד נכנס לרשימת המנות המובהקות של אלסקה. ממאי עד אוקטובר, עשרות אלפי סלמון שוחים מהאוקיינוס הפתוח אל נהרות אלסקה כדי להשריץ. ישנם חמישה מיני סלמון בר, שחלקם מגיעים למשקל של כמעט מאה פאונד.
אפשר להנות מהדג המקומי טרי, מעושן, אפוי או משולב בצורה מושלמת עם גבינת שמנת על בייגל בבוקר. במקומות לינה רבים בטבע הטבחים מכינים עבורכם את הסלמון שתפסתם במהלך סיור הבוקר.
לא רק באנגליה ובמדינות אחרות של חבר העמים, פיש אנד צ'יפס (למעשה צ'יפס) היא דרך מצוינת ליהנות מפירות הים המקומיים באלסקה. המנה בדרך כלל מכילה בקלה וצ'יפס והיא מושלמת לארוחת צוהריים לצד המפרץ. לאורך כל החוף אלסקה, מסעדות הטיילת מגישות דגים פריכים, זהובים ומתקלפים עם צ'יפס פריך כדי להשביע מבקרים רעבים. קחו סלסילת פיש אנד צ'יפס בהפסקת הצהריים שלכם והתענגו על מאכל מקומי אהוב.
אלסקה בהחלט ידועה בזכות פירות היער שלה. מאוכמניות מוכרות ועד לחמוציות הרים היוצאות דופן יותר, כולם יוצרים פינוקים טבעיים שתוכלו לקטוף. אם מתמזל מזלכם לבקר במסעדה המגישה את המנה במסגרת טיול באלסקה, הרי שקרמבל פירות יער היא אחת הדרכים הטובות ביותר להתענג על הפירות. עם כיסוי דמוי עוגה וסוכר מקורמל מעל, הקרמבל הוא סיכום מושלם לכל ארוחה. כדאי להזמין את המנה עם כדור גלידת וניל.
