אוסטרליה שום טיול לאוסטרליה לא יהיה שלם בלי טעימה מהאמנות האבוריג'ינית. אמנות אבוריג'ינית אוסטרלית מתהדרת בהיסטוריה של עשרות אלפי שנים, מה שהופך אותה למסורת הרציפה העתיקה ביותר של יצירת אמנות בעולם. מציורי החול והגוף המורכבים באזורי המדבר ועד לציורי הקליפה המדהימים ואמנות הסלע בצפון, צורות האמנות של העמים הראשונים באוסטרליה מגוונות. למרות מגוון זה, כל אמנות האבוריג'ינים משרתת מטרה משותפת: לחזק את הקשר עם האבות ואת החיבור העמוק לארץ. לילידים האבוריג'ינים באוסטרליה לא הייתה מעולם שפה כתובה ולכן על מנת להעביר את סיפורי התרבות החשובים שלהם לאורך הדורות, היא מוצגת על ידי סמלים/סמלים דרך יצירות האמנות שלהם. השימוש בסמלים הוא דרך חלופית לכתיבת סיפורים בעלי משמעות תרבותית, הוראת הישרדות ושימוש באדמה. הפרשנויות של האיקונוגרפיה שונות בהתאם לקהל.
האמנות האבוריג'ינית נטועה עמוק ב"זמן החלומות", הידוע גם בשם Jukurrpa או Songlines. מסורת זו מספרת את סיפורי החלומות של האמן, בהם נסעו יצורים על-טבעיים ברחבי הארץ הריקה ויצרו הכל. דמויות אייקוניות כמו נחשי הקשת ואנשי ברק עיצבו את עולמם של האבוריג'ינים. יצורים אלה לא רק יצרו את הנוף ואת כל תושביו אלא גם ביססו את המנהגים החברתיים והדתיים שנותרו מרכזיים בזהות האבוריג'ינית כיום. החיבור לחלום, המקיף את העבר, ההווה והעתיד, מועבר מדור לדור. האמנות האבוריג'ינית שתפגשו במהלך טיול לאוסטרליה, חוגגת, מחזקת ומשתפת את הקשר העמוק הזה, ומבטיחה את המשכיותן של מסורות קדושות.
יצירת האמנות המוקדמת ביותר המתוארכת בפחמן היא ציור פחם בן 28,000 שנה על שבר סלע שנמצא במקלט הסלע Narwala Gabarnmang בטריטוריה הצפונית. בשנת 2017 התגלו תגליות משמעותיות במקלט הסלע Madjedbebe ב-Arnhem Land, אתר ידוע של נדידת אדם ביבשת האוסטרלית. ממצאים אלה מוערכים כבני עד 80,000 שנים, עם אישורים נוכחיים של 65,000 שנים (+/- 5,000 שנים). אלפי חפצים נחשפו לצד אוסף מדהים של אמנות סלע. לפני 65,000 שנה האזור היה בקצה מישור סוואנה עצום שחיבר בין אוסטרליה לגינאה החדשה, ויצר את יבשת העל "סהול". עדויות לשימוש באוקר ו'חומרי צבע מחזירי אור' בין החפצים העתיקים ביותר מדגישות את העתיקות המדהימה של האמנות האבוריג'ינית ואת תפקידה בסיפורים ובתיעוד ההיסטוריה.
האמנות האבוריג'ינית החלה להופיע ברשות הרבים רק לפני כ-120 שנה. בימים הראשונים של הקולוניזציה, מתיישבים ומגלי ארצות הניחו בטעות שלאבוריג'ינים אין יכולת אמנותית. הם לא יכלו לזהות צורות אמנות אבוריג'יניות מסורתיות, שהיו שונות באופן משמעותי מהתמונות המלבניות ומפסלי השיש שבני המערב ראו כאמנות. תפיסה מוטעית זו נבעה מחוסר הבנה של המשמעות התרבותית והחברתית של האמנות האבוריג'ינית.
התערוכה הראשונה שכללה ציורי קליפה נערכה במוזיאון ויקטוריה רק ב-1913, וב-1929 התקיימה תערוכה גדולה שכותרתה "אמנות אבוריג'ינית אוסטרלית". אחד ההיבטים המרכזיים של תערוכה זו היה הדגמת הקשר בין ציור קליפת עץ לצורות אחרות של אמנות אבוריג'ינית, כגון ציורי גוף ואמנות סלע. התערוכה טיפחה הערכה חדשה לאסתטיקה של יצירות אמנות אלה, וסימנה שינוי בתפיסת האמנות האבוריג'ינית. למרות זאת, המשיך להיות חוסר הבנה של המשמעות התרבותית והחברתית מאחורי האמנות האבוריג'ינית.
כיום נמשך ויכוח ארוך שנים בשאלה האם לגשת לאמנות אבוריג'ינית חזותית מנקודת מבט אנתרופולוגית או אמנותית. עם זאת, התערוכה הגדולה הראשונה הזו ואחריהן עזרו לחנך אנשים שציורי קליפות הם אכן סוג של אמנות.
אמנים אבוריג'ינים צריכים אישור לצייר סיפורים מסוימים, הם יורשים את הזכויות על הסיפורים הללו אשר מועברים מדור לדור בתוך קבוצות מסוימות. אמן אבוריג'יני לא יכול לצייר סיפור שאינו שייך לו דרך המשפחה.
חוק הבריאה הוא לב ליבה של התרבות האבוריג'ינית וכתוצאה מכך של האמנות האבוריג'ינית. הוא מגדיר את החלימה המספקת את הזהות של האבוריג'ינים והאסוציאציה או הקישור שלהם לארץ.
רוב האמנים האבוריג'ינים מציירים היבטים של חלומותיהם המהווים חלק בירושה וזהותם.
אמנות אבוריג'ינית שונה באופייה ובסגנון בהתאם מאיזה אזור מגיע האמן ואיזו שפה מדוברת. ניתן לזהות את רוב האמנות העכשווית מהקהילה שבה היא נוצרה. הדפוסים והסמלים יכולים להיות בעלי משמעות שונה לאנשים שונים מאזורים שונים במדינה.
חומרים (צבעים) ששימשו לאמנות האבוריג'ינית הושגו במקור מהאדמה המקומית. פיגמנטים של אוכר או חימר ברזל שימשו להפקת צבעים כמו לבן, צהוב, אדום ושחור מפחם. עד מהרה נוספו צבעים אחרים כמו אפור מעושן, ירוק מרווה וארגמן מלח. במהלך אמצע שנות ה-80 הופיעו יותר אמניות אבוריג'יניות בזירה ונבחרו מגוון רחב יותר של צבעים מודרניים וציורי מדבר בהירים החלו להגיע לשוק.
ציור נקודות אבוריג'יני הוא ז'אנר ידוע בתוך מכלול האומנות האבוריג'ינית. הסגנון אינו המצאה חדשה אלא התפתחות של מסורת אמנותית עתיקת יומין. ציורי גוף ארעיים וציורי קרקע, המשמשים באופן מסורתי בטקסים טקסיים, הם יסוד בהבנת שורשי ציור הנקודות.
במהותו, ציור הנקודות האבוריג'יני צץ מלב ליבה של תרבות שמעריצה עמוקות וחיה בהרמוניה הדוקה עם הטבע. צורות האמנות המסורתיות מילאו תפקידים רבים: הם היו חינוכיים, רוחניים ואמצעי להעברת מידע ומשפט.
הסמלים המשמשים בציורי נקודות אבוריג'ינים הם שפה. סמלים אלה, המקודדים במשמעויות, קשורים באופן מורכב למיתולוגיה האבוריג'ינית, המכונה זמן החלום. הנרטיבים ביצירות האמנות הללו ממפים נופים, מסעות ואירועים משמעותיים, ומחברים בצורה חלקה את האנשים לארצם ולאבותיהם. ציורי נקודות הם מאגרים של חוכמה וידע, שנמסרו לאורך הדורות. האמנות כיום אינה רק אמצעי לביטוי יצירתי אלא משמשת באותה מידה כעדות להיסטוריה, לרוחניות ולמסורת. הקדושה של האמנות היא עמוקה, עם כמה היבטים מובנים אך ורק למי שנחנך למשמעויות העמוקות יותר שלה.
מאפיין בולט של ציורי נקודות אבוריג'ינים הוא תפקידם בהסוואה של מידע תרבותי קדוש וספציפי. טכניקת הניקוד משמשת להסוות את הסיפורים והסמלים הקדושים הפנימיים מאלה שאינם יזומים. במקור, טכניקה זו הייתה מנגנון הגנה, המגן על ידע תרבותי חיוני מפני זרים או חסרי הבנה, תרגול שנמשך במידה מסוימת עד היום.
ציור הנקודות האבוריג'יני מתעלה על הזמן והמרחב, ומכיל אלפי שנים של סיפורים, אמונות וחוויות.
כאשר ציור הנקודות האבוריג'יני ממשיך לנווט בעולם האמנות העכשווי, הוא מתמודד עם אתגרים כמו ניכוס, מסחור ושמירה על שלמות תרבותית. עם זאת, אתגרים אלה מציגים גם הזדמנויות לחינוך רחב יותר, חילופי תרבות אותנטיים והמשך מסורת אמנותית חיה ומתפתחת.
