טיול לאוסטרליה וניו זילנד לא יהיה שלם בלי היכרות עם התרבות המאורית והילידים בניו זילנד. הילידים של ניו זילנד הגיעו ממזרח פולינזיה הטרופית לניו זילנד בין השנים 1250 ל-1300 לספירה. היה זה מסע ארוך וקשה בקאנו והוא ידוע היום בשם "הצי הגדול". רוב בני העם המאורי מתגוררים כיום באי הצפוני של ניו זילנד. ההסתגלות לחיים בניו זילנד עיצבה את החשיבה והאמונות שלהם עד שהפכו ל"טה מאורי", גזע נבדל בבירור מתרבויות פולינזיות אחרות.
המסורת של ההיסטוריה שבעל פה – הצגת סיפורים עתיקים, מיתוסים ואגדות – נמשכת גם היום. כך נלמד הסיפור על קופה, שהיה הראשון שגילה את ניו זילנד. הוא ובן לוויה, נגהואה, הפליגו דרומה מהוואיקי (פולינזיה) כדי לראות מה מסתתר מעבר לאופק. הסימן הראשון למסת יבשה גדולה היה הצטברות של ענן לבן מרחוק. אשתו של קופה, Hine-te-aparangi, קראה "He ao he ao! He aotea! He aotearoa" ("ענן, ענן! ענן לבן! ענן לבן ארוך!"), וכך נקראה הארץ אאוטארוה. -'ארץ הענן הלבן הארוך'. כיום יש הרבה אגדות ומיתוסים מאוריים שמסתובבים בניו זילנד, כמו למשל, המיתוס על האי הצפוני.
זהו המיתוס הפופולרי ביותר, אך השנוי במחלוקת ביותר, של העם המאורי. למרות שהרבה מהסיפורים דומים מאוד, עדיין יש בהם סתירות. הגרסה המקובלת מתחילה בצורת האי הצפוני; הנראה כמו דג, אבל… זה לא כל כך פשוט. מאוי (המופיע בסרט מואנה של דיסני) היה אל-למחצה חכם ומוכשר, אך שובב. אומרים שמאוי משך את האי הצפוני מעלה מהים עם וו קדמוני שהוא יצר. מאוי ואחיו החלו אז לגזור פיסות דגים – אלה ידועים היום כהרים, אגמים ועמקים המאכלסים את נוף האיים הצפוניים. לכן האי הצפוני מוכר למאורים בשם Te Ika a Māui שפירושו "הדג של מאוי".
המיתולוגיה המאורית והמסורות המאוריות הן שתי קטגוריות עיקריות שאליהן ניתן לחלק את ההיסטוריה המסופרת של המאורים בניו זילנד. מיתוסים מאוריים עוסקים בסיפורים על אירועים על טבעיים הקשורים למקורותיו של מה שהיה העולם עבור המאורים הפרה-אירופיים. לעתים קרובות מעורבים בו אלים ואלים למחצה. למאורים לא הייתה מערכת כתיבה לפני הגעת האירופאים, החל בשנת 1769 ולכן הם הסתמכו על חזרות בעל פה ודקלומים שנשמרו מדור לדור. הטקסים, האמונות ותפיסת העולם הכללית של החברה המאורית התבססו על מיתולוגיה משוכללת שעברה בירושה מהמולדת הפולינזית (הוואיקי) והותאמה והתפתחה בסביבה החדשה.
הפרסים השנתיים הלאומיים לאומנויות בניו זילנד מגדירים שני תחומים של אמנויות, אמנויות מארה (צורות אמנות מסורתיות, מבוססות מארה, למשל גילוף וקעקוע) וצורות אמנות עכשוויות (למשל תיאטרון, ספרות, קולנוע , צילום, פיסול ואמנות חזותית).
Toi Whakairo או סתם Whakairo היא אמנות הגילוף המסורתית המאורית בעץ, אבן או עצם. חלק מהוואקאירו, או גילופים ששרדו, הם בני למעלה מ-500 שנה. גילופי עץ שימשו לקישוט בתים, מוטות גדר, מכולות, ידיות כלי עבודה וחפצים אחרים. לעתים נוצרו גילופי אבן בקנה מידה גדול. סוג האבן הפופולרי ביותר בשימוש בגילוף היה פונאמו (אבן ירוקה), צורה של ירקן, אך נעשה שימוש גם בסוגים אחרים, במיוחד באי הצפוני, שבו לא היה פונאמו זמין באופן נרחב. עצמות שימשו לפריטים עדינים כמו קרסי דגים ומחטים. גם אבן וגם עצם שימשו ליצירת תכשיטים כמו היי-טיקי. הכנסת כלי מתכת על ידי האירופים אפשרה יותר מורכבות ועדינות.
Tā moko היא האמנות המאורית המסורתית של קעקוע העור; מוקו הוא דוגמה של האומנות. לפני הקולוניזציה, רוב האנשים הבכירים קיבלו את המוקו כאבן דרך חשובה בין ילדות לבגרות, ואלו שהלכו בלעדיהם נתפסו כבעלי מעמד חברתי נמוך יותר. האמנות הייתה פעילות קדושה מלווה בטקסים רבים. גברים קיבלו בדרך כלל מוקו על הפנים, הישבן והירכיים, נשים על השפתיים והסנטרים. הקעקוע מכיל פרטים על שושלת הלובש, מעמדו ומוצאו.
מאז 1990 חלה התעוררות מחודשת בקעקוע ה-tā moko עבור גברים ונשים כאחד, כאות לזהות תרבותית והשתקפות של התחייה הכללית של השפה והתרבות המאורית. רוב ה-tā moko המיושמת כיום נעשית באמצעות מכונת קעקועים.
קאפה האקה (קבוצות האקה) מתכנסות לעתים קרובות כדי לתרגל ולבצע ריטואלים תרבותיים כמו וואיאטה או שירים, במיוחד שירי אקשן, והאקה לבידור. ריקודי פוי עשויים גם הם להוות חלק מהרפרטואר. הליווי המוזיקלי נעשה על ידי גיטארה אבל לעיתים יש גם ליווי של כלים מסורתיים. בבתי ספר רבים בניו זילנד לומדים כיום קאפה האקה כחלק מתוכנית הלימודים בתרבות מאורית. כיום מתקיימות תחרויות קאפה האקה לאומיות המושכות קהל רב, שבהן קבוצות מתחרות כדי למצוא את המבצעים הטובים ביותר.
האקה – פזמון פעולה, המתואר לעתים קרובות כ"ריקוד מלחמה", אך למעשה הוא יותר פזמון עם תנועות ידיים ודריכת רגל, שבוצעו במקור על ידי לוחמים לפני קרב, שהכריזו על כוחם ותעוזתם בדרך של הפחדת היריב. כיום ההאקה מפורסמת בעולם מאחר והיא מבוצע. באופן קבוע על ידי קבוצת הרוגבי הלאומית של ניו זילנד (ALL BLACKS) לפני תחילת כל משחק.
