אקוודור וגלפגוס רבים מכירים את איי הגלאפגוס כאחד מפלאי הטבע הגדולים של העולם, אך אקוודור היא הרבה יותר מאשר טיול לגלפגוס בלבד. המדינה הקטנה והמגוונת הזו טומנת בחובה שפע של חוויות מרתקות – מהרי געש מושלגים בלב האנדים, דרך שווקים צבעוניים וערים קולוניאליות ועד לג'ונגלים של האמזונס וחופים זהובים באוקיינוס השקט. הנה שישה יעדים שאסור לפספס, למי שמחפש לחוות את אקוודור האמיתית – בלי לטוס לאיים..
קיטו, בירת אקוודור, יושבת בגובה של כ-2,800 מטר ומציעה שילוב נדיר של היסטוריה, תרבות ונוף הררי מרהיב. העיר העתיקה הוכרזה כאתר מורשת עולמית על ידי אונסק"ו, והיא מלאה בכנסיות מרהיבות, סמטאות מתפתלות, שווקים ססגוניים ומוזיאונים. מומלץ במיוחד לבקר באנדרטה של קו המשווה"Mitad del Mundo" וליהנות מתצפית פנורמית מהר הגעש פונצ'ינצ'ה.
אחד מהרי הגעש הפעילים הגבוהים בעולם, קוטופקסי מתנשא לגובה של כמעט 6,000 מטר. הפארק הלאומי סביבו מציע מסלולי הליכה, טיולי סוסים, רכיבה על אופניים ותצפיות עוצרות נשימה. אפשר לבקר בו בטיול יומי מקיטו או ללון בלודג' כפרי וליהנות מהשלווה ההררית.
בעיירה אוטבאלו תמצאו את אחד השווקים האותנטיים והמרשימים בדרום אמריקה. השוק מתקיים בעיקר בשבת, אך פתוח גם בימים אחרים, ומציע עבודות יד, טקסטיל, תכשיטים, כלים מסורתיים ואווירה מרתקת של תרבות אינדיאנית בת זמננו. האזור סביב העיירה עשיר באגמים, הרים וכפרים ציוריים.
אם תמיד חלמתם על ג'ונגלים טרופיים, תצפיות על קופים ותוכים ושייט בנהרות פראיים – האמזונס האקוודורי הוא בשבילכם. טנה היא שער נגיש ונוח לכניסה לאגן הג'ונגל, וממנה אפשר לצאת לטיולי עומק בג'ונגלים כולל לינות בלודג'ים אקולוגיים ופגישה עם תרבויות מקומיות.
קוקה – ההגעה לקוקה היא בטיסה פנימית או נסיעה ארוכה באוטובוס מקיטו. זהו שער הכניסה שלכם אל אחת השמורות המרהיבות והעשירות ביותר באמזונס – Yasuní גן עדן ביולוגי שבו הזמן עצר מלכת. כאן, בין שבילי בוץ ונהרות שקטים, תצאו לשייט בקנו בשקיעות זהובות, תבקרו בקהילות ילידיות אותנטיות, תצפו בקופים משתעשעים, תוכים מרהיבים, ואולי אפילו תראו קפיברה, דולפין ורוד – או יגואר חמקמק.
בלילות, תלונו בלודג'ים אקולוגיים המוקפים בג'ונגל חי ונושם. תתעוררו לצלילי הצפרדעים והקולות של הבוקר האמזוני, תטעמו פירות יער טרופיים, ותרגישו – באמת – בתוך הרפתקה של פעם בחיים.
באניוס היא עיירה הררית מקסימה למרגלות הר הגעש טונגורהואה, המציעה שילוב בין שלווה לטיולים אתגריים. תמצאו כאן מעיינות חמים טבעיים, מפלים עוצרי נשימה, מסלולי אופניים וטיולי הליכה. חובבי האקסטרים יוכלו לנסות קניונינג, אומגות ועוד.
קוונקה, עיר קולוניאלית שנשמרה להפליא, שוכנת בדרום אקוודור ונחשבת לאחת היפות באמריקה הלטינית. תיהנו כאן מארכיטקטורה מרשימה, מוזיאונים, מסעדות איכותיות ואווירה רגועה. העיר גם מהווה בסיס לטיולים בפארק הלאומי אל קאיאס (El Cajas) שבו נופים הרריים ואגמים קטנים.
אקוודור היא מדינה עשירה ומגוונת – לא רק בגיאוגרפיה, אלא גם בתרבויות, נופים וחוויות. טיול בחלק היבשתי מעבר לגלאפגוס יפגיש אתכם עם לב המדינה –אנשים חמים, שווקים תוססים, טבע עוצמתי ואותנטיות אמיתית.
אם תתכננו נכון, תגלו שאולי דווקא היבשת היא הכוכבת האמיתית של אקוודור.
