מסע לאיי סוולבארד – טיול לשפיצברגן

סקנדינביה היא המקום המיושב ביותר בחלק הצפוני ביותר של הגלובוס. אבל, מאות קילומטרים צפונה מחלק היבשה המכונה גם 'הדוב הסקנדינבי' שוכן לו אי מרתק ומופלא ובו יישובי קבע על אף מיקומו – עמוק במעלה החוג הארקטי. אנו מזמינים אותכם אל טיול לשפיצברגן – מסע מרתק אל מקום שבו הקור והטבע הפראי הם השליטים הבלעדיים. משמעות השם שפיצברגן בהולנדית הינו "הר הפסגה". אי זה הוא הגדול בארכיפלג של איי סוולבארד. ללא ספק, זהו אי שכל מטייל הרפתקן חייב להכיר.

מה מומלץ לעשות במסגרת טיול לשפיצברגן

טיול לשפיצברגן מתמקד בפעילויות כגון טיולי הליכה, שייט קיאקים, טיולים במערות קרחונים וספארי עם קטנועי שלג ומזחלות כלבים. ספינות שייט אחראיות לחלק ניכר מתנועת התיירים בארכיפלג, כולל עצירות הן של ספינות תיור גדולות והן של "הפלגות משלחת" (EXPEDITION) המתחילות ומסתיימות בסוולבארד. רבים מניחים שסוולבארד עקרה ושוממה ומורכבת רק מסלע, שלג וקרח. זו אמירה מדויקת למדי, אבל היא נכונה רק עבור חלק מהשנה. בקיץ, שפע של צמחים ופטריות צצים תחת הקרניים המחממות של שמש החצות, ויוצרים כתמים צבעוניים של חיים בטונדרה. רוב הצמחים מותאמים במיוחד לתנאים הקשים של האזור הארקטי הגבוה, וחלקם אף אנדמיים לאיי סוולבארד.

מה מומלץ לראות בשפיצברגן

בשפיצברגן יש הרבה קרחונים, הרים ופיורדים והאקלים הוא ארקטי, אם כי הטמפרטורות גבוהות משמעותית ממקומות אחרים באותו קו רוחב. הצמחיה באזור נהנית מתקופות ארוכות אור ברוב שעות היממה, דבר המפצה על הלילה הקוטבי. שפיצברגן היא גם בית גידול לעופות ים רבים, ואפשר למצוא בה גם דובי קוטב, שועלים ארקטיים, איילי צפון ויונקים ימיים. שישה פארקים לאומיים מגינים על הסביבה הבתולית והשברירית הזו.

מקור השם שפיצברגן

שפיצברגן הוא האי הגדול והיחיד המאוכלס באופן קבוע בארכיפלג סוולבארד שבצפון נורבגיה. הנווט ההולנדי Willem Barentsz נתן לשפיצברגן את שמו כשגילה אותו בשנת 1596. פרוש השם Spitsbergen הוא "הרים מחודדים". במאות ה-17 וה-18, ציידי לווייתנים אנגלים התייחסו לאיים כ"גרינלנד" אולם הרשויות המנהלות הנורבגיות כינו את הארכיפלג סבאלברד בשנת 1925, והאי הראשי הפך לשפיצברגן.

בעלי החיים המקומיים

בנוסף לבני אדם, שלושה מיני יונקים יבשתיים מאכלסים את הארכיפלג: השועל הארקטי, אייל סוולבארד ודובי קוטב. במסגרת טיול לשפיצברגן, תוכלו לראות 15 עד 20 סוגים של יונקים ימיים, כולל: לווייתנים, דולפינים, כלבי ים, סוסי ים ועוד. דובי קוטב הם הסמל האייקוני של סוולבארד, ואחת האטרקציות התיירותיות העיקריות. החיות מוגנות על פי חוק ואנשים הנעים מחוץ לישובים נדרשים להחזיק באמצעים מתאימים כדי להדוף אותם. נכון לשנת 2021, בסוולבארד ישנם כ-300 דובי קוטב מקומיים.

כספת הזרעים העולמית של סוולבארד

בתנאי קרח-עד, חצובה בגובה של כ-130 מטר מעל פני הים, בעומק 120 מטר אל תוך ההר, נמצאת כספת הזרעים הגלובלית של סוולבארד. זהו בנק זרעים עולמי של "יום הדין" לאחסון זרעים מכמה שיותר מזני היבולים בעולם וקרוביהם הבוטניים הפראיים. בשיתוף פעולה בין ממשלת נורבגיה והקרן העולמית לגיוון היבולים, הזרעים נשמרים בטמפרטורה טבעית של -6 מעלות צלזיוס ועד ל-18 מעלות צלזיוס. כאמור, מטרת הכספת היא לקיים "רשת ביטחון", מפני אירוע הכחדה של מאגר גנים מסורתי של צמחי מזון, מה שיכול להביא לרעב עולמי. כיום מאוכסנים בכספת זרעים של למעלה מ-5000 זנים, בעיקר אורז, תירס ושעועית.

שייט גיאוגרפי לאיי סוולבארד

רבים ממסעות השייט הגיאוגרפיים לאיי סוולבארד משנים את נתיב המסלול שלהם תוך כדי תנועה. החיפוש אחר דובי קוטב וחיות בר אחרות הוא שקובע את המסלול ואת מספר הגיחות אל החוף. ספינות המשלחת בהן מתבצע טיול לשפיצברגן, מצוידות בזודיאקים לירידה מהירה לחוף, מתקנים יוקרתיים על הסיפון וסיפונים חיצוניים נרחבים, כך שכמעט תמיד תהיה לכם גישה לצפייה בחיות בר בכל מקום בו הן עשויות להתגלות. בשייט לאורך החוף, בשפת הקרח והפיורדים הפנימיים של שפיצברגן, תראו את נפלאות הטבע של הארץ בעודכם ממשיכים במסע בניסיון לאתר חיות בר ארקטיות: דוב הקוטב המסתובב בצייד תמידי אחר מזון, ציפורים ארקטיות שוכנות צוקים באלפיהן ועדרים קטנים של איילים דוהרים על פני הטונדרה הצבעונית. הנוף בשפיצברגן מעוטר בהרים מכוסי שלג, קרחונים מסיביים, פיורדים ענקיים ושטחים עצומים של טונדרה בתולית.

טבע מדהים בלב אוקיינוס הקרח הארקטי

טיול לשפיצברגן הוא טיול טבע מדהים, בהפלגה על סיפון הספינה גרג מורטימור, לאחד האזורים המרתקים והמיוחדים ביותר על פני כדור הארץ שרק מעטים הגיעו אליו עד היום. עיקרו – הפלגה על גבי אוניה עמידה לקרח סביב האי שפיצברגן, הגדול שבקבוצת איי סוולבארד. שפיצברגן ממוקם כ-1,000 ק”מ דרומית לקוטב הצפוני בלב אוקיינוס הקרח הארקטי. נרד לסיורי חוף באמצעות סירות זודיאק ונשוט בין קרחוני ענק. במהלך הסיורים נפגוש לוויתנים, ניבתנים, כלבי ים, איילי צפון, שועלים, מליוני ציפורים מרהיבות וכמובן דובי קוטב.